La Iglesia de la Merced

Todo ocurrió hace 364 años, "quizir" en 1647, Corella estaba siendo asolada por una sequía de la "ordiga", cigarras por doquier, "tormos escachuflaos", una "chicharra" de "ordago", no bajaba agua ni por el "Cañete", a "Los Barbarutos" no se podía ni ir; debido a esta situación y no entiendo la razón, ya que curas, monjas y monaguillos los había por la ciudad, un día de estos me tengo que enterar con algún "chicholete", "aloquiba", los de Corella bajaron a Tudela a pedir ayuda a los Padres Mercedarios y a la Virgen de La Merced; digo esto porque ya estaban los Padres Carmelitas con Nuestra Virgen del Carmen dando vueltas por el pueblo, "quizir", grave era la cosa como para ir a pedir ayuda a los de Tudela.

Plaza de la Merced

El hecho es que enviamos a nuestro "Corellano Jotabrava" en el "arga" a Tudela a buscar a los Padres Mercedarios, estos quedaron atónitos e impresionados ante tan ilustre visita, en un "memento" y después de relatar lo acontecido en nuestro pueblo, cogieron a la Virgen de la Merced y subieron a Corella en rogativa, casi no llegan, organizamos una procesión en condiciones, encabezaba la comitiva nuestro "Alabardero el Tío Quintín", seguido muy de cerca por "Juan Cruz El Cachena" con su Palio, cerrando la procesión nuestra "Muerte Calaña", "El del Loden" no pudo asistir ya que andaba "zascandileando" en fiestas de Cintruénigo; a resultas de esta y a las pocas horas del cortejo, hubo un "nublao" de asustar, que truenos, que relámpagos, cayeron "chuzos", tuvimos que sacar los "anorás", se nos llenaron todas las "balsas" e incluso nuestro "Cañete" se hizo navegable.

No pudimos menos que decirles que se vinieran "pal pueblo" y que fundaran un Convento en Corella además de una Iglesia, como he dicho antes era el año de 1647 y reinaba nuestro Felipe IV, este no era el Borbón, este era de los Austrias, hijo de Margarita de Austria y Felipe III, con el llamado Rey Planeta hicimos "chama" y a cambio de dinero, algo así como unos 26.500 ducados, al cambio unos 8 millones de euros, nos dio el titulo de Ciudad, después le dimos mas dinero al "cansino" y nos cedió el disfrute de los Montes del Cierzo, Montes de Argenzón y de Bardenas, de ahí que todos los de Corella tengamos entrada gratis a Senda Viva; ese mismo año se casó con su segunda esposa Mariana de Austria, la cual le daría el heredero de la corona , Carlos II "El Hechizado", entre "lerdo" y "dola" de traca y el ultimo Rey de la casa de los Austrias.

Que bonita Iglesia

¡Por donde iba!, Pues empezaron a verse las "garrillas" y los hábitos de los frailes por las estrechas calles de la ciudad, calle Mayor "parriba", calle Mayor "pabajo". El acto solemne de las Escrituras Fundacionales se celebró en el salón del Ayuntamiento, -no me preguntéis donde estaba que no "macuerdo" ahora-, firmaron por parte de los Padres  Mercedarios, Fray Buenaventura y por otro lado el Alcalde y Regidores acompañados por los Licenciados D. Pedro del Vayo, D. Lucas Iblusqueta y D. Miguel Bonel, certificando y asegurando que el acto transcurriese sin incidencias, estaba presente junto a los "maceros",  nuestro "Gorgorito" y el "Corellano Jotabrava".


Cuenta la leyenda que momentos antes del acto, coincidiendo con el ágape, nuestro amigo "El del Loden", al querer saludar con mas o menos efusividad al Padre Mercedario Fray Buenaventura, coincidiendo con el momento del "agache" o genuflexión, le asesto, involuntariamente digo, un puyazo con su cimitarra, daga o florete a D. Lucas de Iblusqueta en los cuartos traseros, a su vez y con el gracejo que le caracterizaba consiguió al intentar esquivar el "mamporro" del lesionado, tirar con su "loden" el lujoso y florido catering que había sido preparado a tal efecto por "La Cabaña". Dicen las malas lenguas que al soldado "Mambrú" hubo que pararle los pies para no "desmembrar" a nuestro amigo.

Interior

En esta Escritura Fundacional la Ciudad aportaba 580 ducados, los terrenos necesarios situados cerca de "las eras", el derecho a sacar la piedra y demás materiales que se hallaren en su termino y el agua necesaria para el riego de la huerta en los días que corresponden a la aguada de Corella; los Mercedarios por su parte se comprometían a construir el Convento y la Iglesia, la Estación de Autobuses y un puestillo para "El Prudencio" a perpetuidad, además de ceder al pueblo el Patronato de la Capilla Mayor.

Once años de pleitos "cansinos", debido a los problemas que otras ordenes religiosas ponían al establecimiento de una nueva Orden,  en concreto los Carmelitas; el "Padre Pascual" no estaba "pahostias" ya que deseaba que el puestillo de chuches de "El Prudencio" estuviera en el Carmen. Los Mercedarios al ver que tardaban los tramites establecieron en un principio un Hospicio y un Convento provisional en una casa del "Barrio Verde", la actual calle de Ramón y Cajal, la del "Perejil", "paquementendais". Pues como decía, no llegaban a ningún acuerdo, se lo jugaban a todo, unos ganaban a las "chapas", otros a los "pitones", otros al "marro", otros a la "cadeneta", otros al "bote- bote", así hasta que en el año de 1659 los Mercedarios ganaron a los Carmelitas al "chugo, mediamanga, mangaentera y patatón" y tuvieron la autorización para edificar Convento e Iglesia, se determino que tenía que ser fuera de la ciudad, cerca de la puerta de "las eras", la actual Merced.

Ambiente en la Plaza

Que "piazo" Iglesia teníamos, 20 metros de ancho por 44 metros de nave y presbiterio, planta de cruz latina con cuatro capillas a cada lado de la nave mayor y una amplia sacristía. Las capillas situadas al lado del Evangelio eran las dedicadas a Nuestra Señora del Pilar, Santa María de Cervelló, San Ramón Nonato y San Pedro Nolasco. Las capillas situadas al lado de la Epístola eran dedicadas a San Agustín, al Santo Cristo, Santa Ubaldesca y San José.

En una Iglesia, el lado de la Epístola es el lado derecho desde el punto de vista de los fieles, mirando al altar; y el lado del Evangelio es el lado izquierdo; esos nombres responden a los lados del Presbiterio desde los que se lee la Epístola y el Evangelio durante la misa. A que se os ha "quedau" , cara de "ababoles".

La considerable altura de la Iglesia, con sus dos inconfundibles Torres octogonales en la fachada y cúpula sobre el centro del crucero, formó una preciosa mole de ladrillo que facilmente era visible sobre el resto de los edificios de la ciudad, todavía no nos habían hecho "El Nido". Barroco puro, una graciosa y bella fachada además de una austera arquitectura en el interior. Justo debajo de un "Dentellón" cerca de una "Voluta" en el "Alféizar" del "Plinto" y sujeto a un "Tercelete" se ponía "El Prudencio" a vender los chuches encima de un "Estilóbato" pegado al "Plemento". Esta va "pa" los listos de Arquitectura. Pregunta: ¿Donde coño se ponía "El Prudencio"?

                                                                          

Iglesia de la Merced y Monjas Mercedarias

A lo que iba, estaba compuesta por tres grandes Pisos divididos a su vez verticalmentee en tres Cuerpos rematados por las dos Torres octogonales a los lados y una preciosa Espadaña en el centro. La Portada era sencilla, con pilastras laterales y Arco de medio punto, además de una hornacina para la imagen de piedra de la Virgen.

La Orden de Los Mercedarios fue fundada en 1218 por San Pedro Nolasco y tenía como fin la redención de los cristianos cautivos en manos de los musulmanes, y ademas de los tres votos tradicionales, pobreza, obediencia y castidad tenían un cuarto, el liberar a otros mas débiles en la fe aunque su vida peligre por ello.

En Navarra reinaba Teobaldo I "El Trovador", hijo de Blanca de Navarra y sobrino de Sancho VII el Fuerte, le llamaban así porque no paraba de hacer ferias por los pueblos con su orquesta "Los Idolos". En el Mediterraneo dominaba el Rey Jaime I "El Conquistador".

Los Mercedarios formaron parte integrante de la vida de la ciudad durante 189 años, el Convento estaba junto a la Iglesia, era lo que actualmente son las Escuelas de artes y Oficios, que antes fueron Escuelas Municipales y Juzgados. Estuvieron los años del Barroco, los de mayor esplendor religioso, cultural y político, además de la mayor proyección exterior de la historia Corellana, estos padres se habían comprometido desde el principio y entre otras cosas a fundar una Lectoría de Teología Moral solo para los hijos de Corella, acudir a las procesiones, rogativas, predicaciones y administrar sacramentos y preferir en la redención de cautivos a los hijos de Corella.

Sin una Torre

El Convento y la Iglesia fueron el orgullo de la ciudad, el Ayuntamiento se reservo el Patronato de la Capilla Mayor, las Capillas laterales fueron para familias de bien venidas a mas, como los Aguado, Sesma, Enriquez de Vayo, los Alonso, los Baños, etc; todas las Capillas fueron llenandose de retablos barrocos, cuadros, esculturas, escudos, etc.

Todo esto duró hasta el aciago día del 7 de Mayo de 1837 en la que un juez de Tudela, "pavo" el, como no iba a ser de Tudela, sube a Corella para expulsar del pueblo a todos los frailes Carmelitas y Mercedarios, era la época de la Desamortización de Mendizabal. Consistió en poner en el mercado, previa expropiación forzosa, y mediante una subasta pública, las tierras y bienes que hasta entonces no se podían enajenar, en poder de las llamadas "manos muertas", es decir la Iglesia Católica y las Ordenes religiosas, que los habían acumulado como habituales beneficiarias de donaciones y testamentos. La ironía de la historia es que en ese momento el Ministro de Justicia en España era D. José Alonso y Ruiz de Conejares, nacido en Corella. Época de Isabel II, pero siendo regente su madre María Cristina de Borbon, esposa del "tonto" de Fernando VII. Al "Pruencio" le hicieron un "andapallá" hostil y tuvo que salir "por patas".

Nuestra Virgen de la Merced

La iglesia queda abandonada y cerrada al culto, fue el inicio de la lenta agonía, la falta de cuidados y el paso del tiempo hizo de las suyas, la decoración empezó a desmoronarse y las grietas surgieron. La llegada de las Madres Mecedarias 1937-1975 a la ciudad, parece que dio cierto esplendor al culto, especialmente en la Novena y la Fiesta de la Virgen, al final marcharon de la ciudad y se perdio cualquier esperanza para la Iglesia de la Merced.

Fue deposito para la mayoria de los "pasos" de nuestra celebre procesion de semana santa,   al abandonar las Religiosas Benedictinas el cercano Monasterio de la Encarnacion y ser convertido en esplendido Museo de Arte Sacro, se trasladaron cinco retablos de la Iglesia de la Merced, así como algunos cuadros que se habian instalado en la parroquia de San Miguel. Cuando vayáis a la Iglesia de San Miguel, fijaros en los dos escudos que hay en el presbiterio a cada lado del Altar Mayor, son unos Escudos Mercedarios que estaban en la Iglesia de la Merced, de la escuela de Bayeu, "cuñau" de Goya.

Joya de la Virgen de la Merced

Nunca nos resignaremos a la desaparion de Nuestra iglesia de la Merced, nuestros mayores recuerdan el tintineo de sus campanas anunciando la novena, el reloj de la torre, las palomas y las cigueñas que eran inquilinos fijos de la barroca y señorial mansión y que nos ponían a "cagarrutas" como un "cisco" a todos los vecinos, un trozo de silueta entrañable del pueblo, también preludiaban las Fiestas Patronales, la Misa y la Procesión del dia 24 de septiembre, y sobre todo la Imagen de la Virgen tan guapa y tan milagrosa.

Corona y Cetro de la Virgen de la Merced

Serian las 4 de la madrugada del 14 de Enero de 1978, cuando un estruendo sordo, y no era ni "esploto ni cuete", corto y potente desperto a los vecinos de la Merced, lo que tanto se habia temido, habia comenzado a ser una penosa realidad, parte de la torre derecha de la iglesia se habia desplomado de golpe cayendo en el interior de la iglesia, los arquitectos determinaron derribar la torre entera, meses mas tarde se tomo la determinacion de derribar el resto del edificio. Casi no consiguen tirarla.

Queridos amigos, como veis esta vez toca Historias de nuestro pueblo, escribiendo esto no puedo menos que emocionarme ya que me he considerado vecino en parte de La Merced y su Iglesia, allí vivía mi abuela Adela y allí pasé junto a mis hermanos, primos, amigos y vecinos del barrio los años mejores de mi niñez.

Muchas gracias a todos